De laatste etappe van de Vuelta a España in Madrid werd zondag (14-09-2025) voortijdig afgebroken nadat er langs het parcours hevige pro-Palestijnse protesten waren uitgebroken. De organisatie zag zich genoodzaakt de etappe ongeveer 56 kilometer voor de finish af te breken nadat demonstranten het parcours op meerdere plaatsen hadden geblokkeerd.
Wat ’s middags begon als een vreedzame bijeenkomst, escaleerde later op de avond toen groepen demonstranten straten blokkeerden en barricades opwierpen. Vooral in drukke delen van de stad, zoals de Paseo del Prado en rond Atocha, werden de renners en toeschouwers geconfronteerd met blokkades en het gooien van voorwerpen.
De demonstranten wilden aandacht vragen voor de situatie in Gaza en protesteerden tegen de deelname van het team Israel-Premier Tech. Velen droegen Palestijnse vlaggen en scandeerden slogans als “Het is geen oorlog, het is genocide!”. Op verschillende plaatsen, waaronder het Museo Reina Sofía, werden sit-ins gehouden.
Om de veiligheid te garanderen had de organisatie al eerder het parcours gewijzigd, waardoor onder andere de route door Alcobendas werd geschrapt. Dit bleek echter niet voldoende toen de demonstraties in intensiteit toenamen. Uiteindelijk moest de race volledig worden afgelast, een zeldzame beslissing in de geschiedenis van de wielersport.
De politie zette ongeveer 1.100 agenten van de Policía Nacional en 400 leden van de Guardia Civil in om de orde te handhaven. Toen demonstranten barricades doorbraken en gewelddadigheden begonnen, trad de politie hard op. Toch konden ze niet voorkomen dat het evenement voortijdig werd beëindigd.
De Spaanse premier Pedro Sánchez sprak tijdens een partijbijeenkomst in Málaga zijn respect uit voor de wielrenners, maar ook zijn bewondering voor de Spanjaarden die zich inzetten voor de Palestijnse zaak. Volgens hem toont de mobilisatie rond de Vuelta aan dat mensen zich blijven inzetten voor rechtvaardige doelen.
Met de afgelasting van de finale van La Vuelta kwam er een abrupt en spannend einde aan drie weken racen. De incidenten werpen niet alleen een schaduw over de sportieve finale, maar wakkeren ook opnieuw het debat aan over politieke protesten bij grote sportevenementen.
Bron: agentschappen
